Термин «остеопатия» был предложен более 130 лет назад американским врачом-хирургом А. Стиллом, который сформулировал основные принципы направления и разработал комплекс приёмов диагностики и лечения. Высокая клиническая эффективность, подтвержденная многочисленными научными и клиническими исследованиями, помогла остеопатии найти последователей в США, Франции, Англии, Бельгии, Австралии, Новой Зеландии и в России.

В России история метода началась в 1988 г. с приезда выдающегося американского остеопата Виолы Фрайман в Санкт-Петербург.

Лекция заинтересовала российских врачей и уже в 1994 г. в Санкт-Петербурге заработала «Русская Высшая Школа Остеопатической Медицины».

В 1997 г. во Франции выпустились первые 9 специалистов из России. А через три года в Санкт-Петербурге начала действовать первая в России государственная школа остеопатии. В 2003 г. Министерством здравоохранения Российской Федерации остеопатия была официальна утверждена как метод лечения.

Основа лечебного "арсенала" остеопата - его руки. В отличие от других техник мануального воздействия, техники, применяемые остеопатами, выполняются только в физиологических барьерах тканей и их воздействие на организм является щадящим.
Любое заболевание начинается с функциональных нарушений в организме, которые годами могут «не признаваться» нашим сознанием. Рано или поздно они приводят к органическим изменениям.
Принципиальное достоинство остеопатии заключается в возможности ликвидировать первопричину заболеваний.

Руки остеопата — это чуткий, созданный самой природой инструмент, способный уловить нарушения в работе организма на уровне функциональных нарушений и «помочь» при помощи специфических воздействий организму, настроив его на самокоррекцию.

Врач может уловить нарушения даже у новорожденного.ДЦП, перинатальная энцефалопатия, мозговая дисфункция — это констатация свершившегося факта. Остеопат может не только сказать об угрозе, но и эффективно помочь ребёнку тогда, когда ещё нет никаких проявлений заболевания.

Овладевая техникой, врач изучает сотни различных подходов в диагностике и несколько тысяч лечебных техник. Что до процесса «наработки чувствительности рук», то он может длиться бесконечно. Однако, что бы ни делал врач, он должен определить причину заболевания у пациента. Ведь чтобы вернуть человеку здоровье, необходимо убрать именно причину заболевания, а не её следствия.

Основа остеопатии — это подход к организму человека как к единой системе. Например, если пациент жалуется на боль в спине, вполне вероятно, что ее истинный источник может оказаться, к примеру, в области почек.

Методики диагностики и лечения в остеопатии включают воздействие на голову, позвоночник, суставы, мышцы, связки, сухожилия и внутренние органы.